Bóng đá là cuộc chơi vô cùng khắc nghiệt và cay đắng. Nếu bạn chiến thắng, bạn được tôn lên làm vua còn nếu bạn thua, bạn sẽ chẳng có gì. Đó là một quy luật nghiệt ngã mà bất kỳ huấn luyện viên nào cũng phải chấp nhận. Claudio Ranieri không phải là ngoại lệ. Một năm trước, ông là “Vua” của xứ sương mù khi giúp Leicester có chức vô địch lịch sử. Giờ đây sau chưa đầy 365 ngày, ông bị sa thải bởi thành tích tệ hại mà đội bóng đang có. Đó thực sự là một kết thúc buồn cho mối tình cổ tích giữa gã thợ hàn và bầy cáo Leicester.
Tháng 7 năm 2015, Claudio Ranieri tới với Leicester City theo bản hợp đồng có thời hạn 3 năm để thay thế cho người tiền nhiệm Nigel Pearson. Đó là lần đầu tiên sau 11 năm, “Gã thợ hàn” dẫn dắt một câu lạc bộ tại giải đấu cao nhất xứ sương mù kể từ Chelsea năm 2004. Mục tiêu mà ban lãnh đạo đội bóng đặt ra cho chiến lược gia người Italia này là giúp câu lạc bộ tiếp tục trụ lại Premier League sau khi đã có cuộc tẩu thoát ngoạn mục cuối mùa bóng trước. Khi ấy đến những cổ động viên lạc quan nhất của bầy Cáo cũng không tin được viễn cảnh có một ngày, họ bước lên ngôi vô địch tại giải ngoại hạng.
Nhưng câu chuyện cổ tích đó đã xảy ra. Nếu Nigel Pearson giúp đội chủ sân King Power có cuộc “chạy trốn” xuống hạng thần kỳ thì Ranieri đã tạo nên lịch sử của đội bóng. Dưới bàn tay của ông, Leicester City trở thành một tập thể rất khó bị đánh bại với lối đá phòng ngự phản công sắc bén. Trong mùa giải mà các ông lớn như MU, Chelsea, Liverpool thi đấu sa sút còn Arsenal hay Man City thất thường trận hay trận dở thì Leicester lạnh lùng tiến tới chức vô địch bởi một sự ổn định đáng nể. Đoàn quân của Ranieri là đội thua ít nhất, thủng lưới ít thứ 3 và ghi bàn nhiều thứ 2 tại giải ngoại hạng trong mùa giải 2015/2016 thần thánh.
Ranieri cùng Leicester làm nên mùa giải 2015/2016 thần thánh
Leicester City mùa trước là tập thể của những điều phi thường: Một Vardy bùng nổ trên hàng tấn công, một Mahrez lắt léo ở cánh, một Kante chắc chắn nơi tuyến tiền vệ và trên hết là một huấn luyện viên tài năng. Tất cả những yếu tố ấy đã làm nên chức vô địch lịch sử cho đội chủ sân King Power. Lần đầu tiên, họ bước lên ngôi cao nhất tại xứ sương mù đồng thời có tấm vé dự Champions League với tư cách là nhà đương kim vô địch bóng đá Anh. Đó là một quãng thời gian mơ mộng của các cổ động viên, các cầu thủ, ban huấn luyện và lãnh đạo đội bóng. Họ đang sống giữa hiện tại mà chẳng khác nào vừa lạc vào thế giới cổ tích thần kỳ khi xưa. Thành công có được cùng Leicester cũng giúp cho Claudio Ranieri nhận được nhiều danh hiệu cao quý như: Huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới 2016, huấn luyện viên xuất sắc nhất ngoại hạng Anh hay huấn luyện viên xuất sắc nhất nước Ý. Thời điểm ấy, ông là vua, là vị thánh trong mắt của tất cả mọi người.
Nhưng đời đâu như là mơ. Chưa đầy một năm sau những hào quang ấy, Leicester City giờ thi đấu tệ hại ở hầu hết các giải đấu. Tại ngoại hạng Anh, những thất bại liên miên đã khiến cho bầy Cáo giờ chỉ còn hơn nhóm xuống hạng có một điểm. Họ đã bị đá bay khỏi cúp liên đoàn và FA cup trong khi tại Champions League vừa để thua Sevilla 1-2 tại Tây Ban Nha. Chính thất bại đó là giọt nước tràn ly khiến Ranieri bị lãnh đạo đội bóng sa thải bất chấp việc Leicester vẫn còn trận lượt về trên sân nhà để cứu vớt hy vọng đi tiếp. Giờ đây, vinh dự dẫn dắt đội bóng sẽ thuộc về người khác không phải gã thợ hàn. Trang chủ của câu lạc bộ gọi việc sa thải Ranieri là “Đau lòng nhưng cần thiết”.
Ranieri chính thức bị sa thải
Vậy đấy. Thắng làm vua, thua chẳng có gì – Quy luật nghiệt ngã này của bóng đá lại xuất hiện và ứng nghiệm với chiến lược gia người Italia. Mới đó thôi, ông cùng các học trò còn đang trong men say chiến thắng vậy mà giờ đây, họ đã mỗi người một ngả. Nhìn lại chặng đường đã qua của Leicester mùa này thì mới thấy: Ranieri đã quá sai lầm. Ông sai khi tin rằng việc bán đi Kante sẽ chẳng ảnh hưởng nhiều tới động bóng. Ông đã sai khi tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-4-2 đã giúp Leicester lên ngôi mùa trước. Ở một giải đấu mang tính cạnh tranh với guồng quay chóng mặt như ngoại hạng Anh sẽ chẳng có gì là vĩnh viễn. Pep Guardiola không thể mãi thành công với tiki –taka, Conte cũng phải mất gần 3 tháng mới tìm ra được lối đá phù hợp với Chelsea còn Mourinho chẳng ai biết trận nào MU sẽ đá đội hình gì thì bầy Cáo vẫn chỉ có 4-4-2. Việc họ liên tục nhận thất bại khi các đối thủ đã bắt bài âu cũng là điều dễ hiểu.
Không chỉ thất bại trong tư duy chiến thuật, mùa này Ranieri cũng đã không còn tạo được động lực cho các cầu thủ. Vardy – Mahrez xuất sắc mùa trước nay chỉ còn là cái bóng của chính mình trong khi những tân binh như Slimani, Mousa thì thi thoảng mới tỏa sáng. Hàng phòng ngự trứ danh với Morgan, Huth, Fuchs giờ đây mong manh tựa như một tờ giấy, có thể bị xuyên thủng bất cứ lúc nào. Và như thế, Leicester thất bại còn Ranieri chính thức bị sa thải sau 298 ngày nắm quyền.
Trong ngày gã thợ hàn chia tay bầy Cáo vẫn còn đó những sự tiếc nuối. Mourinho đã chia sẻ: “Nhà vô địch nước Anh và là huấn luyện viên xuất sắc nhất FIFA đã bị sa thải. Bóng đá hiện đại là vậy. Hãy tiếp tục giữ nụ cười, vì không ai có thể xóa đi lịch sử mà bạn viết nên”. Bên cạnh người đặc biệt, rất nhiều cổ động viên Leicester cũng đã gửi những lời cảm ơn và lời chúc tới với Claudio Ranieri sau những gì ông làm với đội bóng.
Dù bị sa thải song rõ ràng, gã thợ hàn đã viết nên trang sử mới trong lịch sử của câu lạc bộ. Ông ra đi sau 298 ngày đầy rẫy sai lầm và tạo nên kết thúc buồn cho mối tình cổ tích đã có lúc “Đẹp tựa như mơ” giữa ông và bầy cáo, Leicester City.
Lê Mạnh – Saostyle.vn
