Đặc biệt, trên toàn cầu, bộ phim đã thu về gần 90 triệu đô, cao hơn 4 lần kinh phí sản xuất (khoảng 17 triệu đô). Thành tích đáng nể này đã giúp Paramount “bỏ túi” thêm một thương hiệu kinh dị thành công trong kho tàng phim rạp của mình.
Không chỉ bùng nổ về mặt doanh thu, “Cười” là phim kinh dị hiếm hoi, liên tục nhận được điểm số cao và đánh giá tích cực của giới chuyên môn và khán giả sau nhiều ngày khởi chiếu. “Cười” đang sở hữu số điểm 77% từ các nhà phê bình và 79% “cà chua” tươi rói đến từ người xem trên Rotten Tomatoes
 |
Không chỉ mang tinh thần hù dọa giải trí, “Cười” còn chứa đựng nhiều thông điệp về tâm lý, cuộc sống và các mối quan hệ con người. Từ diễn xuất, góc quay đến xây dựng cốt truyện, “Cười” đều hướng đến sự chân thực, thành công đưa khán giả bước vào hành trình vén màn bí mật vô cùng hấp dẫn và kịch tính.
Motif “lời nguyền” được thể hiện đầy ghê rợn và độc đáo
Được phát triển từ phim ngắn Laura Hasn’t Slept, “Cười” lại có phần nội dung vô cùng ấn tượng, khác biệt. Phim xoay quanh nữ bác sĩ tâm lý Rose Cotter và quá trình điều trị cho nạn nhân Laura – một học sinh chịu ảnh hưởng tâm lý nặng nề sau khi chứng kiến giáo viên của cô tự tử. Thế nhưng bản thân Rose cũng bắt đầu gặp “sang chấn” khi Laura bất ngờ tự kết liễu bản thân trước mặt cô, trên môi nở nụ cười quỷ dị.
 |
Sau sự việc đau lòng, “Cười” chính thức bước vào hành trình đầy ghê rợn nhưng hấp dẫn, với motif về một lời nguyền 7 ngày. Những câu chuyện về “lời nguyền” lây lan đã từng xuất hiện trên màn ảnh như The Ring, Truth or Dare, song cách thể hiện nó trong “Cười” lại vô cùng đáng sợ và tinh tế. Chỉ còn 7 ngày để sống, Rose bắt đầu đối mặt với quá khứ khổ đau của mình, khi bản thân mất đi người mẹ, xích mích với chị gái Holly hay có những mối quan hệ yêu đương không mấy “khỏe mạnh”. Cô gặp lại người yêu cũ Joel, cùng nhau điều tra về lời nguyền “Cười”, để rồi khiến anh lâm vào bất hạnh. Vẫn là thông điệp “con người thật nhỏ bé”, cuộc chiến giữa Rose và ác quỷ trong phim rõ ràng không cân sức, nhưng vẫn khiến khán giả không thể rời mắt bởi ý chí của cô – cách mà nữ chính vượt qua bản thân, tự nhủ phải mạnh mẽ để chấm dứt chuỗi bi kịch luẩn quẩn này.
Nụ cười – Biểu tượng cho “khổ đau tột cùng”
Nụ cười là dấu hiệu rõ nét trước khi nạn nhân bỏ mạng. Nó mang nhiều ý nghĩa sâu sắc, đặc biệt gắn kết mật thiết với trạng thái tâm lý con người. Như trong văn phòng của Rose, trên tường có treo một thang đo “nụ cười”. Mỗi kiểu cười khác nhau, từ mỉm nhẹ đến bật thành tiếng, đều chỉ điểm các mức độ tinh thần khác nhau – vui vẻ có, nhưng khổ đau cũng có. Riêng với cách cười mỉm đáng sợ như các nạn nhân dính lời nguyền, nó đại diện cho lời cầu cứu sau cùng, đầy tuyệt vọng của họ.
 |
“Cười” còn thiết lập một “vòng luẩn quẩn” đầy thú vị thông qua không chỉ lời nguyền, mà mối quan hệ giữa người với người. Rose là một bác sĩ tâm lý tài ba, thế nhưng bản thân cô về sau cũng là bệnh nhân của một bác sĩ khác. Chung quy, bác sĩ hay bệnh nhân đều là con người, đều có nỗi khổ tâm của riêng mình. “Bác sĩ cũng bị bệnh”, điều nghe qua có vẻ dở khóc dở cười nhưng là sự thật. Rose có kiến thức chuyên môn uyên bác về tâm lý nhưng không thể bảo vệ mình khỏi bệnh tật và nhất là lời nguyền chết chóc, vì nhìn chung cô cũng chỉ là một con người nhỏ bé, biết buồn đau. Thông điệp này được thể hiện sâu cay, ẩn dưới “lớp mặt nạ” của nụ cười và lời nguyền không hồi kết do chính đạo diễn – biên kịch Parker Finn tài tình xây dựng, như anh đã từng chia sẻ: “Tôi muốn tạo nên một bộ phim mang lại cho mọi người cảm giác giống như thể một cơn hoảng loạn kéo dài ngay từ lúc đầu cho tới tận khi kết thúc.”
Màn diễn xuất tuyệt vời của Sosie Bacon
 |
 |
Với vai nữ chính điện ảnh đầu tay, Sosie Bacon xứng đáng nhận được những lời tán dương nhiệt thành nhất. Bác sĩ Rose tưởng chừng như sở hữu một sự nghiệp vẻ vang, cuộc sống viên mãn vô bờ bến, nhưng đó chỉ là lớp vỏ bọc. Ở Rose luôn có nỗi đau bị đè nén đến từ bi kịch của bạo hành, thao túng bởi chính gia đình mình. Bacon đã phải nỗ lực hết sức để thể hiện một người phụ nữ “giấy” – thoạt nhìn thì mạnh mẽ nhưng bên trong đã rệu rã, kiệt sức vì những tổn thương. Chưa dừng lại ở đó, Rose còn có những cung bậc cảm xúc khác – bối rối, sợ hãi, tức giận, và nhất là “nụ cười” tích cực độc hại. Vừa có kinh nghiệm đóng phim kinh dị (Scream), vừa quen với bầu không khí của một bộ phim đấu tranh tâm lý (13 Reasons Why), Sosie Bacon hoàn toàn khắc họa được hành trình chuyển biến tâm lý phức tạp của nữ chính trong “Cười”.
“Cười” chính thức khởi chiếu vào 07.10.2022.
